美國推25Mbps新寬帶標準 倒逼運營商部署FTTH
- 發表時間:2015/03/04
- 來源:環球網
1月29日,美國聯邦通訊委員會(FCC)以3:2投票通過決定,調高“可被稱為‘寬帶(Broadband)’的互聯網接入服務”的,從原來的“至少下載4
Mbps/上傳1 Mbps”(原于2010年制定),上調至“至少下載25Mbps/上傳3Mbps”。
FCC調高“寬帶”的舉動,與FCC即將發布的“2015年度寬帶發展報告(2015 Broadband Progress
Report)”相關。根據相關法律條款(Section 706 of the Telecommunications Act of
1996),FCC有責任定期向國會提交“寬帶發展報告”,評估并匯報寬帶市場的發展是否“合理和及時”,如果發展狀況不佳,FCC則有責任進行政策干預。判斷一個市場的發展情況,顯然與判斷密切相關,評估同樣一個市場,低會讓市場顯得“不錯”,而高會讓市場顯得“不佳”。新的“25/3”寬帶,將成為“2015年度寬帶發展報告”的市場評估。
根據新的“25/3”寬帶,美國有17%的用戶(5500萬)無法接入“寬帶”,其中農村地區有53%的用戶(2200萬用戶)無法接入“寬帶”,而若采用原“4/1”寬帶,則上述數字約為0%和20%(上述“無法接入”均指的是運營商向用戶提供的最大接入速率達不到,而不是指用戶實際向運營商購買的接入速率達不到,因為即使運營商能夠提供100Mbps,用戶實際可能只想購買10Mbps,這樣的用戶在報告中不被算作無法接入)。按照老“4/1”寬帶,美國寬帶市場并無太大問題;而按照新“25/3”寬帶,FCC則判定市場“發展不佳(Not
Keeping Pace)”。
對于新“25/3”寬帶以及相應結論,消費者和互聯網陣營是樂于見到的。消費者自然是希望“質優價低”,“寬帶”提高,在消費者看來,意味著25Mbps才對應著基本寬帶,運營商應該對已有的接入套餐進行提速,或者意味著低于25Mbps的接入就根本不算寬帶,運營商應該降價。互聯網陣營則希望電信業把互聯網接入速率實現得越高越好,互聯網陣營甚至主張把“寬帶”提高到100Mbps,可以設想,谷歌肯定希望把“寬帶”提高到1Gbps。
受到“25/3”寬帶影響最大的是電信運營商(Telco)。由于電信運營商廣泛部署的DSL(Digital Subscriber
Line,基于電話線路)速率一般小于10Mbps,按照“25/3”寬帶,電信業傳統的DSL接入服務就被劃出了“寬帶”范疇,甚至在某種程度上被暗示為“即將淘汰的技術”,這會對電信運營商的存量接入業務產生嚴重的市場影響,電信運營商將被迫加大加快對光纖接入(FTTx)的投資,加速淘汰原有DSL投資。因此,電信運營商一直強烈反對過快調高“寬帶”。
有線電視運營商(CableCo)基于同軸電纜的接入技術經過改造可以達到25Mbps以上,這樣有線電視運營商在接入市場上將暫時甩開電信運營商,從而獨占“寬帶業務”稱號,有線電視運營商看似得利,但美國有線電視運營商也強烈反對調高寬帶。其原因在于,改變“寬帶”的定義即改變了“寬帶市場”的定義,調高“寬帶”會使得“寬帶市場”的規模顯著縮小(電信公司DSL業務被排除出了寬帶市場),“寬帶市場”的縮水會使寬帶行業(僅主要由Cable公司構成)的市場集中度顯得異常高。美國Cable運營商目前正處于整合中,監管機構正在審查美國第一大Cable運營商Comcast對第二大Cable運營商Time
Warner Cable的收購交易,FCC在這個時候提高寬帶,使得監管機構很有可能以市場集中度過高為由否決該并購交易。
從上可以看到,大幅調高“寬帶”,各方能直接獲得的好處并不夠實質,而強烈反對者則不少,那么FCC為什么仍不顧反對上調?實際上,FCC此舉有著更深遠的目的,事關政府正在力推的“社區寬帶”和“網絡中立”兩項重大立法。
在1月中旬,白宮總統辦公室發布了一份名為“社區寬帶解決方案(COMMUNITY-BASED BROADBAND
SOLUTIONS)”報告,報告認為當前寬帶市場競爭不足,呼吁終止在19個州中存在的一項禁止地方社區建造寬帶網絡參與市場競爭的法律,并宣布啟動計劃對地方社區投資寬帶進行支持。該報告為了論證當前寬帶市場缺乏競爭,使用的寬帶就是“25/3”,“25/3”寬帶已經提前成了政府“社區寬帶”的政策依據。
更重要的是立法是“網絡中立”。去年11月,奧巴馬發出了網絡中立爭論至今最強硬的政策聲明,建議FCC把整個互聯網寬帶劃為“管制類”,未來再適時將無線通信劃為“管制類”,對整個互聯網基礎設施實施嚴格的網絡中立?!熬W絡中立”立法方為了推動立法,必須先論證清楚“當前寬帶市場是否存在問題”,只有說明了市場形勢并不是一片大好,監管方加強監管的行動才具有正當性,“網絡中立”立法才能減少阻力。在此背景下,FCC必然要對寬帶市場以“高”評估,為“網絡中立”立法做好準備。
因此,“寬帶”本身只是一個不太重要的問題,寬帶所引出的“市場評價”才是真正重要的問題。只有證明“市場有問題”,才能說明需要“加強監管”,監管機構才能獲得干預市場的正當性,為此最終目的,FCC把寬帶從“4/1”一下子調高到“25/3”。
“25/3”是FCC目前能把調高到的最高程度。FCC選擇25Mbps的理由首先是25Mbps是4K Ultra
HD網絡視頻所要求的速率,但考慮到當前4K網絡視頻的普及程度,以及當前美國觀看Netflix視頻的平均速率只有3.2Mbps,FCC也意識到這個理由實在過于牽強,因此FCC補充的第二個理由就是還要考慮到家庭內多個用戶的共享,比如家庭內2~3個10Mbps用戶同時使用網絡。通過這些非常勉強的理由,FCC硬是把跨過“10/1”和“20/2”,一舉調到了最高的“25/3”。
“寬帶”基本上已是一個日常詞匯了,按說“寬帶”的定義應該反映現實的變化,比如隨著實際普及速率的提高,幾年后上調到10Mbps,再幾年后上調到20Mbps。但FCC卻玩了一把“現實扭曲力場”,大幅改變“寬帶”的定義,把10Mbps一夜之間從“寬帶”變成“窄帶”,讓現實反過來反映定義的變化,進而塑造行業評價,影響公眾印象。為了網絡中立,FCC絕對可算是苦心孤詣了,而對于FCC所拋出的“25/3”新寬帶,大家也不必太當真。